手がかりの書——アイルランドの聖地探訪案内

Jeanne Crane, Visiting the Thin Places of Celtic Ireland (2013)

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この書には感謝しかない。

客観的に見れば、素人同然の著者が書いた旅行案内ともつかぬ旅行記ともつかぬ小冊子といえる。しかし、その著者が熱烈な愛情を注ぎ、猛烈に読書し、探究心いっぱいで旅した記録でもある。読む人が読めば、裨益するところ大だ。

特に、この書が扱う、アイルランドのある種の場所を探し求めている人にとっては、ここに多くの手がかりを見つけることができるだろう。

その種の場所をアイルランド人は 'thin places' と呼ぶらしい。私はそれに関する情報を探してきた。が、手がかりらしい手がかりは中々ない。この書はその貴重な一つだ。

ただし、出版界においては別の事情がある。'thin places' は一種のバズ・ワードらしく、それを冠した書物（多くはフィクション）は山のようにある。

仮にそういう本をきっかけにしたとしても、ではその 'thin places' とは何かを探ろうとした時、頼りになる本や情報は少ない。

この書が扱う 'thin places' 関連の地図は下の図の通りだ。

有名な地名にまじって、おやと思う見慣れない地名がある。それらこそ、著者が個人的に見出した 'thin places' の一部だ。

'thin places' とは何かを定義することは、それ自体が難しい。典拠になる古典の存在も不明だ。アイルランド語の 'caol áit' は単数形だけれども、ほぼ同義語ではないかと思われる。

ある人にとっては 'thin places' とは「聖地」を意味する。世俗を超越した地であり、神的なものを感じ、高められる地だ。

べつの人にとっては 'thin places' は境となるヴェールが薄い（thin）場所を意味する。その向こうは異界（the Other World）や妖精の国（the Fairy Kingdom）だ。

さらにべつの人にとっては 'thin places' は振動的・神秘的エネルギーを体験する渦ないし場の観念を意味する。

ある 'thin places' は自然の中にある。

ある 'thin places' は教会が建てたものだ。

ある 'thin places' は古代の人が作った。日月星の光を導く方法を彼らは知っていた。

このように、'thin places' はその人の世界観により変わる。

アイルランドはこのような 'thin places' が全国のあちこちにある。知られざる場所も多い。近くにあっても気づかないことも多い。

そういう場所を探し求める際に手がかりとなる書物やウェブサイトが本書にはたくさん出てくる。貴重なソースが少なくない。従って、この書は手がかりとして一見の価値がある。

本書はそういう意味で情報の宝庫なのだが、唯一の欠点は目次がないことだ。いや、実は巻末に目次があるのだが、そのことが、巻頭に記されていないので多くの読者はそこにたどり着けない。さらにたどり着けたとしても、目次が本文へのリンクとして機能していない。また、メニューから使える目次もない。おそらく著者は Kindle 本を作成するにあたり目次情報の設定の仕方を知らなかったのだろう。目次を設定するには、少しだけノウハウがある。そのノウハウは見つけにくい。適切な方法を知らなければ袋小路に入りかねない。私は目次の作り方に重点を置いた Kindle 本作成の手引きを書いたことがある。

短い本なので、以下に私が目次を作ってみる。読む人の何らかの参考になれば。括弧内に Kindle 電子書籍における位置情報（Location, Loc）を記す。

目次
Introduction (2)
Celtic Spirituality (36)
Brigid's Wells (56)
　St. Brigit's Well, Kildare (68)
　Brigid's Well, Mullingar, Westmeath (77)
Croagh Patrick, County Mayo (89)
Historical Context (89)
Neolithic Ireland (89)
Bru na Boinne Visitors Centre - A UNESCO World Heritage Site (123)
　Newgrange (123)
　Knowth (164)
　Dowth (174)
Carrowkeel and Carrowmore, County Sligo (174)
Poulnabrone Dolmen, The Burren, County Clare (183)
Tribal and Mythical Celtic Ireland (193)
The Celtic Mysteries (213)
Tara, County Meath (254)
Queen Maeve's Tomb, County Sligo (276)
Celtic Calendar (296)
Christian Ireland (317)
Clonmacnoise, County Offaly (327)
Glendalough, County Wicklow (337)
Protestant and Catholic Ireland (347)
More to See (393)
Giant's Causeway, County Antrim Coast, NI (393)
Final Thought (402)
Suggested Readings (412)
Author's Note (433)
Table of Contents (457)