時の beag をめぐる仮説

アイルランド語の 'beag' （小さい）の語が時の表現で使われることがあります。それについて某所で書いたことをまとめておきます。

ガロージーン・ヴラナハの名唱で知られる歌 'Tráthnóna Beag Aréir' 「夕べ遅く、昨日の夕方遅く」に現れる beag は典型例です。

まず、tráthnóna < tráth nóna [< nóin] と語源を考えてみる。つまり、元「九時課」（＝午後3時）であると。そう考えれば、tráthnóna が午後3時以降の夕方を（元々）指す理由が判る。

その前提に立ち、nóin beag とか tráthnóna beag を考える。いづれも「夕方おそく」の意。ドネゴール方言（的）な表現。どうして＜小さい夕方＞が遅い夕方の意味になるのだろう。

beag は最近の時を指すのに使うことは使う。anois beag 「たった今」とか inné beag 「ほんの昨日、昨日遅く」とか。

ここから、時の beagについての仮説。今の〔或いは、ある〕時点から考えて＜ほんの少し＞（前）を表すのが元々の使い方ではないか。夜になったばかりの時点で直前の夕方遅くを指すのが tráthnóna beag であり、今日になった時点で直前の昨日を inné beag と。