FLAC vs. MP3 ＜追記＞

アイルランド語の無伴奏歌がディジタル音楽配信サービスに載ることなど、金輪際ないだろうと思っていた。が、ひょんなことで、そういう曲が一曲99セント程度でインターネット販売されていることを知ってしまい、驚いた。リスナーの需要は恐らく非常に少ないだろうが、そんなことより、アーティストに何がしかでも還元されるならよしとしよう。
というわけで、生まれて初めて音楽配信を利用したのだが、ちょっとサイズと音の話を。あるアイルランド語無伴奏歌が2分20秒くらいの長さがあるとする。それを MP3 （128kbps）にすると 2MB ほど。それが FLAC だと 13MB だ。サイズはでかいが、それ以上に FLAC の音質のよさは MP3 とは比べ物にならない感じを受ける。無伴奏歌のようなゴマカシの効かないものには FLAC は絶大なる威力を発揮する。喩えは適切かどうか分からないが、「LP 並みの音」と言えばよいか。もちろん、これはぼくにとっては最大級の誉め言葉。それに比べると、MP3 の音は薄っぺらい。（MP3 派、ごめん。）
ちなみに、今回聞いたのはアラン島の歌い手で、初めて聴くショーン・ディラン（原盤は LP）。ヴァレリのアイルランド伝統音楽ガイドにも、ウォリスのアイルランド音楽ガイドにも載っていない、今や殆ど忘れられた歌い手。しかし、いい。そこのサービスでは詳細なライナー・ノーツも読めるので勉強にもなる。

＜追記＞
上に書いた MP3 のことは CBR （Constant Bit Rate、固定ビットレート） での話。MP3 VBR でも配信されているなら、iPod ではそれが一番いいかもしれない。実は、最近、FLAC 以外に MP3 VBR や 44k/16bit WAV でも配信しているレーベルを見つけたので、こちらも利用することになるかもしれない。